Pourquoi mon chat me lèche ?

Votre chat vous lèche la main, parfois le visage ou les cheveux, et il y met une application qui surprend. Ce n'est ni un hasard ni une façon de vous goûter : c'est le geste qu'il réserve aux membres de son groupe. Reste à savoir pourquoi il vous a mis dedans, et quoi faire quand le geste devient envahissant.

Le léchage est un geste de groupe

Chez les chats qui vivent ensemble, le toilettage mutuel sert moins à la propreté qu'au lien. On se lèche la tête et la nuque, les deux endroits qu'un chat ne peut pas atteindre seul, et on mélange les odeurs jusqu'à ce que le groupe en partage une.

Quand votre chat vous lèche, il applique ce programme à vous. Il ne vous prend pas pour un chat : il vous range simplement parmi les siens, au même titre que le congénère avec lequel il dort.

Pourquoi la langue râpe

La langue d'un chat est couverte de petits crochets tournés vers l'arrière. Ils servent à démêler le poil et à faire remonter ce qui s'y accroche. Sur une peau humaine, qui n'a ni poil dense ni résistance, les mêmes crochets accrochent directement l'épiderme.

C'est désagréable sans être dangereux. Si la sensation vous gêne, la bonne réponse n'est pas de retirer la main d'un coup, geste qui ressemble trop à une proie qui fuit, mais de la remplacer doucement par autre chose.

Quand le léchage devient trop

Un léchage qui dure, qui revient sans cesse et que rien n'interrompt change de nature. Il faut alors regarder le reste : un chat qui lèche beaucoup et qui en même temps mange moins, se cache ou se toilette jusqu'à dégarnir son poil ne parle plus d'affection.

Le même raisonnement vaut dans l'autre sens. Un chat qui se met brusquement à vous lécher alors qu'il ne le faisait pas signale un changement, dans la maison ou chez lui.

Ce qui marche, et ce qui aggrave

Repousser la tête de la main fonctionne rarement. Pour un chat, une main qui bouge est une invitation, et beaucoup de propriétaires renforcent sans le vouloir le geste qu'ils veulent arrêter. Se lever et quitter la pièce sans un mot marche mieux : la séance s'arrête avec vous, sans conflit.

Ce que vous observez	Ce que ça dit	Quoi faire
Léchage court des mains, puis il s'endort	Toilettage social	Rien, c'est le cas normal
Léchage des cheveux ou du visage	Zones qu'il traiterait chez un congénère	Rien, ou détourner vers un jouet
Léchage suivi d'un mordillement	Séquence de jeu qui monte	Immobiliser la main, puis sortir
Léchage continu, poil dégarni	Hors du registre affectif	Avis vétérinaire

Un chat qui a de quoi grimper, observer et se poser en hauteur réclame en général moins de contact au sol. L'aménagement ne remplace pas la relation, il lui donne de la place.

Les questions que Google pose

Qu'est-ce que ça veut dire quand un chat nous lèche ?

Il vous traite comme un membre de son groupe. Le léchage mutuel est ce que font entre eux les chats qui vivent ensemble, et il le reporte sur vous.

Pourquoi mon chat n'arrête pas de me lécher ?

Soit le geste a été renforcé, parce que vous le caressez à chaque fois, soit il cherche du contact. Un léchage qui devient compulsif se regarde autrement.

Est-ce qu'un chat sait qu'on l'aime ?

Il lit la régularité, pas les mots. Des horaires stables, un endroit à lui en hauteur et des caresses qui s'arrêtent quand il le demande valent mieux qu'un câlin de plus.

Comment faire comprendre à mon chat que je l'aime ?

Clignez lentement des yeux quand il vous regarde, laissez-le venir, et arrêtez la caresse avant qu'il ne la coupe lui-même.

Lui donner un endroit à lui

Un chat qui cherche le contact cherche aussi un poste d'observation. Nos arbres à chat sont faits pour ça, avec des plateformes assez larges pour qu'il s'y installe en entier, et un modèle de 170 cm qui tient dans un salon sans l'occuper. Le même raisonnement vaut pour le chat qui vient dormir contre vous, que nous traitons dans un chat qui dort sur moi.